起源發(fā)展
威士忌(Whisky)這個(gè)字來自蘇格蘭古語，意為生命之水(Water of Life)。雖然目前對(duì)于威士忌的起源已不可考，但是較能確定的是，威士忌在蘇格蘭地區(qū)的生產(chǎn)已經(jīng)超過了五百年的歷史，因此一般也就視蘇格蘭地區(qū)是所有威士忌的發(fā)源地。
有關(guān)蘇格蘭威士忌最早的文字記錄是在1494年，當(dāng)時(shí)的修道士約翰·柯爾（John Cor）購買了8篩麥芽，生產(chǎn)出了35箱威士忌。當(dāng)然，可以肯定的是威士忌的誕生遠(yuǎn)遠(yuǎn)早于1494年。
1534－1535年，來自英格蘭的新教徒毀掉了幾乎所有的修道院，那些修道士們只能靠教人讀書寫字為生，但奇怪的是，當(dāng)?shù)厝藢?duì)釀造威士忌的技術(shù)似乎更感興趣，他們很快就把這個(gè)技巧發(fā)揚(yáng)光大了。那時(shí)候的威士忌主要是用來作為一種抵御嚴(yán)寒的藥水。
到1644年，官方開始對(duì)威士忌征稅，高額稅收導(dǎo)致了非法蒸餾和走私。由于蘇格蘭低地的酒廠的地址明顯, 很難躲避稅收官員的檢查, 但由于必須支付稅款, 它們只能在生產(chǎn)中偷工減料,以降低成本, 也就是從那時(shí)起, 低地的酒廠就留下了一個(gè)壞名聲。而與此相反的是，高原酒廠易于藏匿，它們可以更好的發(fā)展釀造技術(shù)。因此現(xiàn)在在蘇格蘭地區(qū)，高原有將近100家酒廠，而低地只有4家。
1823年，喬治五世到訪蘇格蘭，更改了稅收法律，使得合法生產(chǎn)威士忌也可以獲得利潤(rùn)；同時(shí)在1834年，一種能夠大幅提高產(chǎn)量的COFFEY蒸餾器被發(fā)明，威士忌獲得了更大的發(fā)展空間。蘇格蘭威士忌到達(dá)了它的繁榮時(shí)代，很多新酒廠建立起來，如：格蘭菲迪酒廠（1886年），百聞尼酒廠（1892年）等。
公元12世紀(jì)，愛爾蘭島上已有一種以大麥作為基本原料生產(chǎn)的蒸餾酒，其蒸餾方法是從西班牙傳入愛爾蘭的。這種酒含芳香物質(zhì)，具有一定的醫(yī)藥功能。
公元1171年，英國(guó)國(guó)王亨利二世（HENRY II，1154-1189）在位，舉兵入侵愛爾蘭，并將這種酒的釀造法帶到了蘇格蘭；當(dāng)時(shí)，居住在蘇格蘭北部的蓋爾人（Gael）稱這種酒為“uisge beatha”，意為“生命之水”。這種“生命之水”即為早期威士忌的雛形。
公元1494年的蘇格蘭文獻(xiàn)“財(cái)政簿冊(cè)”上，曾記載過蘇格蘭人蒸餾威士忌的歷史。19世紀(jì)，英國(guó)連續(xù)式蒸餾器的出現(xiàn)，使蘇格蘭威士忌進(jìn)入了商業(yè)化的生產(chǎn)。
公元1700年以后，居住在美國(guó)賓夕法尼亞州和馬里蘭州的愛爾蘭和蘇格蘭移民，開始在那里建立起家庭式的釀酒作坊，從事蒸餾威士忌酒。隨著美國(guó)人向西遷移，1789年，歐洲大陸移民來到了肯塔基州的波本鎮(zhèn)（Bourbon County），開始蒸餾威士忌。這種后來被稱為“肯塔基波本威士忌”（Kentucky Bourbon Whiskey），以其優(yōu)異的質(zhì)量和獨(dú)特的風(fēng)格成為美國(guó)威士忌的代名詞。
歐洲移民把蒸餾技術(shù)帶到了美國(guó)，同時(shí)也傳到了加拿大。1857年，家庭式的“施格蘭”（Seagram）釀酒作坊在加拿大安大略省建立，從事威士忌的生產(chǎn)。1920年，山姆?布朗夫曼（Samuel Bronfman）接掌“施格蘭”的業(yè)務(wù)，創(chuàng)建了施格蘭酒廠（House of Seagram）。他利用當(dāng)?shù)刎S富的谷物原料及柔和的淡水資源，生產(chǎn)出優(yōu)質(zhì)的威士忌，產(chǎn)品行銷世界各地。如今，加拿大威士忌以其酒體輕盈的特點(diǎn)，成為世界上配制混合酒的重要基酒。
19世紀(jì)下半葉，日本受西方蒸餾酒工藝的影響，開始進(jìn)口原料酒進(jìn)行調(diào)配威士忌。1933年，日本三得利（Suntory）公司的創(chuàng)始人烏井信治郎開始在京都郊外的山崎縣建立了第一座生產(chǎn)麥芽威士忌的工廠。從那時(shí)候起，日本威士忌逐漸發(fā)展起來，并成為國(guó)內(nèi)大宗的飲品之一。
威士忌不僅釀造歷史悠久，釀造工藝精良，而且產(chǎn)量大，市場(chǎng)銷售旺，深受消費(fèi)者的歡迎，是世界著名的蒸餾酒品之一，同時(shí)也是酒吧單杯“純飲”銷售量領(lǐng)先的酒水品種之一。
威士忌-愛爾蘭和蘇格蘭的歷史淵源
Bushmill釀酒廠位于愛爾蘭北部沿岸的Antrim市，與蘇格蘭的Kindred半島只有十七英里。實(shí)際上，蘇格蘭威士忌的產(chǎn)地堪布爾頓（Camp Belton）距離Bushmill要比在愛拉島上的釀酒廠更近一些。傳說中在愛爾蘭和蘇格蘭赫布里底群島之間有一個(gè)水下長(zhǎng)橋，而離Bushkill僅兩英里的阿爾斯特（Ulster）岸邊的巨大玄武巖石堤就是這個(gè)長(zhǎng)橋的南端。這個(gè)傳說似乎印證了愛爾蘭和蘇格蘭的歷史淵源，當(dāng)然這也體現(xiàn)在威士忌酒上。
愛爾蘭的修道士們是在十二世紀(jì)前往地中海國(guó)家朝覲時(shí)學(xué)會(huì)了如何從啤酒和葡萄酒中蒸餾的。雖然，蒸餾最初只局限在藥用方面，但是這畢竟不能阻擋它的“娛樂”功能。而這些僧侶們所掌握的蒸餾知識(shí)就構(gòu)成了愛爾蘭和蘇格蘭威士忌的共同基礎(chǔ)。
十八世紀(jì)愛爾蘭的貴族們其實(shí)更偏愛法國(guó)的干邑白蘭地，而愛爾蘭威士忌則被認(rèn)為是低檔次的東西。但是很快，愛爾蘭威士忌被賦予了農(nóng)村和城市這樣的分別，農(nóng)民喝的酒叫做Poi tin（私釀劣質(zhì)威士忌），而城市人的酒被稱作Beaux-de-vie（法語生命之水）。城市人的威士忌還加入了一些草藥植物調(diào)味，甚至在巴黎也大受歡迎。到了十八世紀(jì)末，在愛爾蘭估計(jì)有兩千家威士忌蒸餾廠。1779年，政府出臺(tái)了一個(gè)新法案要對(duì)每個(gè)蒸餾器都征稅。開始的時(shí)候稅率比較低沒有多大影響。但等到第二年大幅提高的時(shí)候，那些小型威士忌釀酒者受到了沖擊。愛爾蘭四分之一的釀酒廠倒閉或轉(zhuǎn)入地下。到十八世紀(jì)末，愛爾蘭只剩下不到15%的蒸餾廠了。征稅的惡性循環(huán)使愛爾蘭威士忌行業(yè)受到了巨大影響，而且這種政策的直接結(jié)果就是威士忌釀造向少數(shù)廠家集中。到了1823年，整個(gè)威士忌行業(yè)都集中在幾個(gè)大蒸餾商手中，比如：都柏林的John Jameson 和John Power。
我們現(xiàn)在很難想象，在十九世紀(jì)初愛爾蘭生產(chǎn)的罐餾威士忌比它的蘇格蘭親戚還要受到歡迎和尊重。但是，幾個(gè)因素又使愛爾蘭威士忌喪失了它應(yīng)有的優(yōu)勢(shì)地位。當(dāng)愛爾蘭稅務(wù)官Aeneas Coffey完善了柱餾器并申請(qǐng)了專利后。愛爾蘭人認(rèn)為這種蒸餾器生產(chǎn)的是劣質(zhì)威士忌，根本不值得評(píng)判。但是低地的蘇格蘭威士忌同行們卻率先使用了這種新工藝。他們很快就嘗到了規(guī)模生產(chǎn)的甜頭，向世界范圍出口勾兌威士忌。1945-1948年愛爾蘭的“大饑荒”（The Great Famine）使愛爾蘭的農(nóng)村人口驟減10%，用來釀造威士忌的谷物也大幅減少。
第一次世界大戰(zhàn)宣布了愛爾蘭威士忌的死刑。與蘇格蘭同行不同的是，人家還可以使用柱餾器大量生產(chǎn)高含量的工業(yè)酒精生存下來，而愛爾蘭人就沒有那么幸運(yùn)了。1922年，當(dāng)愛爾蘭宣布脫離英國(guó)統(tǒng)治時(shí)，愛爾蘭威士忌又經(jīng)歷了一次重大打擊。英國(guó)議會(huì)決定在所有大英帝國(guó)的范圍內(nèi)禁止銷售愛爾蘭威士忌，當(dāng)然由阿爾斯特地區(qū)（Ulster，北愛爾蘭）生產(chǎn)的威士忌除外。在美國(guó)頒布《禁酒法案》后，愛爾蘭威士忌又失去了最后一個(gè)大市場(chǎng)。當(dāng)美國(guó)重新開放市場(chǎng)的時(shí)候，蘇格蘭和加拿大的威士忌又蜂擁而至。就這樣，愛爾蘭政府在二戰(zhàn)后不得不關(guān)閉了所有的蒸餾廠。
愛爾蘭威士忌的前景是非常暗淡的。1960年，整個(gè)愛爾蘭只剩下四家蒸餾廠還在運(yùn)轉(zhuǎn)：
Bushmills、Jameson、Powers和Cork Distillers。1966年，除Bush mills之外的另外三家決定抗議世界對(duì)愛爾蘭威士忌的漠視。他們組成了愛爾蘭制酒公司（Irish Distillers，ID），要生產(chǎn)最好的愛爾蘭威士忌。最后，在1973年Bush mills也加入了他們的行列，但是保留了它在Antrim的蒸餾廠。現(xiàn)在，全世界只有一家在生產(chǎn)愛爾蘭威士忌了。1988年，法國(guó)Period – Ricardo公司在經(jīng)過與另外一只大鱷Grand Metropolitan爭(zhēng)斗之后收購了ID。
在解決了產(chǎn)權(quán)歸屬問題之后，愛爾蘭威士忌好像就要蓄勢(shì)待發(fā)，雖然是微不足道的市場(chǎng)份額但也仍足以讓人高興。1989年復(fù)活節(jié)那天，一家新的蒸餾廠誕生了。一些愛爾蘭企業(yè)家為了希望看到威士忌行業(yè)能夠重現(xiàn)競(jìng)爭(zhēng)，在聯(lián)合參股后成立了庫力制酒公司（Cooley’s Distillers，CD）。當(dāng)ID希望收購CD向愛爾蘭政府提出標(biāo)的時(shí)，愛爾蘭政府以反壟斷競(jìng)爭(zhēng)為由拒絕兼并，就這樣，CD生存了下來。今天，CD生產(chǎn)的品牌有Tyrone、Kilbeggan和Connemara，它們作為愛爾蘭威士忌復(fù)興的象征出現(xiàn)在世界上。